La Comisión Europea ha comunicado el cierre oficial del Programa Operativo del Fondo Social Europeo (FSE) 2014-2020 de Castilla-La Mancha, incluyendo las actuaciones desarrolladas a través del Eje REACT-UE, culminando así un periodo de programación que ha supuesto una de las mayores inversiones realizadas en la región para promover el empleo, la inclusión social, la educación y la igualdad de oportunidades.
Durante estos años, el Fondo Social Europeo ha contribuido de forma decisiva a mejorar la vida de miles de personas en Castilla-La Mancha, impulsando actuaciones dirigidas a favorecer el acceso al empleo, reforzar la cohesión social, apoyar al tejido empresarial y mejorar la cualificación de la ciudadanía, especialmente de quienes presentaban mayores dificultades de inserción laboral.
El Programa ha permitido desarrollar más de 13.900 proyectos en toda la región, alcanzando a más de 169.000 personas participantes mediante una inversión superior a 370 millones de euros. Estos recursos europeos han servido para dar respuesta a algunos de los principales retos sociales y económicos de Castilla-La Mancha, generando un impacto tangible en el territorio.
En el ámbito del empleo, el FSE ha respaldado a más de 19.000 pequeñas y medianas empresas, favoreciendo la creación y consolidación de puestos de trabajo. Como resultado, más de 36.000 personas accedieron a un empleo, muchas de ellas pertenecientes a colectivos vulnerables o con especiales dificultades para incorporarse al mercado laboral.
La inclusión social ha constituido otro de los pilares del Programa. Gracias a las actuaciones cofinanciadas por el Fondo Social Europeo, más de 54.500 personas recibieron apoyo para mejorar su integración social y laboral, entre ellas más de 9.000 personas con discapacidad, contribuyendo a reducir desigualdades y promover una sociedad más inclusiva.
La inversión en educación y formación también ha ocupado un lugar destacado. A lo largo del periodo, más de 23.300 personas participaron en más de 1.800 actuaciones orientadas a mejorar las competencias profesionales, prevenir el abandono escolar temprano y favorecer el aprendizaje permanente. Asimismo, se pusieron en marcha programas específicos de capacitación digital para personas mayores de 55 años, impulsando su adaptación a la transformación tecnológica y reduciendo la brecha digital.
El Programa también ha contribuido al fortalecimiento del sistema regional de investigación e innovación mediante la financiación de más de 250 contratos vinculados a actividades científicas y tecnológicas, favoreciendo la retención y el desarrollo del talento investigador en Castilla-La Mancha.
Uno de los momentos más relevantes del periodo llegó con la irrupción de la pandemia de la COVID-19. En ese contexto, el Eje REACT-UE permitió movilizar más de 87 millones de euros para reforzar la respuesta de la región ante la crisis, protegiendo el empleo, apoyando la formación de las personas trabajadoras y contribuyendo a la recuperación económica y social.
Los resultados alcanzados reflejan el compromiso compartido entre las instituciones europeas, nacionales y regionales para situar a las personas en el centro de las políticas públicas y avanzar hacia una región más competitiva, inclusiva y cohesionada.
Porque cuando Europa invierte en las personas, invierte en el futuro de Castilla-La Mancha.
